ISDN

Attualmente le reti telefoniche di (quasi) tutto il mondo sono digitali, con gerarchie sincrone o plesiocrone (SDH o PDH). L'installazione di un collegamento ISDN completa la digitalizzazione della rete telefonica estendendola al famoso "ultimo miglio", il collegamento finale all'apparecchio dell'utente, rendendo inoltre disponibili una serie di nuovi servizi come la segnalazione del numero telefonico di chi chiama e il multinumero, cioè la possibilità di avere fino ad otto numeri telefonici sullo stesso abbonamento, ciascuno assegnato ad un apparecchio diverso (es. uno per il telefono, uno per il fax, uno per il modem in ingresso...). La tecnologia digitale utilizzata da ISDN garantisce una qualità audio molto elevata, eliminando completamente la diafonia e buona parte dei disturbi.

Il collegamento ISDN più diffuso è quello base a 2 canali (BRI): il doppino telefonico trasporta una banda di 144 Kbit/s suddivisa in due canali dati telefonici da 64 Kbit/s e un canale di segnalazione a 16 Kbit/s: se necessario, i due canali possono essere sfruttati in coppia per trasmissione dati (accesso a Internet, per esempio), pagando di solito tariffa doppia.

Il segnale ISDN non viene fornito direttamente all'apparecchio telefonico come avveniva con la telefonia analogica ma passa attraverso un terminatore di rete (NT, Network Terminator): La NT ha il compito primario di interfacciare la linea proveniente dalla centrale, che viaggia sul classico doppino telefonico chiamato Bus U, all'impianto ISDN interno, che viene realizzato con un cavo a 4 coppie chiamato Bus S, a cui è possibile connettere telefoni e apparati ISDN.

ISDN in Italia

In Italia ISDN viene fornito in ambito residenziale esclusivamente da Telecom Italia, proprietaria dei doppini telefonci finali, ed in modalità mononumero o multinumero: è possibile cioè richiedere fino a 8 numeri telefonici diversi. Nella modalità mononumero il collegamnto a Internet avviene a una velocità di 128 Kbit/sec. con la tariffazione di una connessione a 56 Kb. Il collegamento a 128 Kbit/sec. costa il doppio (o un altro multiplo intero) della tariffa oraria nel caso di connessione ISDN multinumero: per ogni numero che si connette si paga il costo di una connessione a 56 kbit.

Inoltre sono inclusi gratuitamente i servizi di avviso di chiamata, conversazione in conferenza a tre, «Chi è» (Caller ID), richiamata su occupato e trasferimento di chiamata. Per i clienti business (ovvero dotati di partita IVA) vari altri operatori offrono tariffe flat (24 ore, illimitate) intorno ai 20 euro mensili. L'installazione della borchia ISDN deve, comunque, essere richiesta al proprietario della rete(Telecom Italia) che richiede un canone mensile aggiuntivo (di 3 euro) a quello base.